BDSM ist eine Abkürzung, die sich aus den englischen Begriffen Bondage & Discipline, Dominance & Submission, Sadism & Masochism zusammensetzt. BDSM ist damit ein Oberbegriff für viele verschiedenen Spielarten. BDSM Aktivitäten werden meist zu Unrecht mit SM, also Sado Maso, gleichgesetzt. BDSM umfasst zusätzlich diverse Fetische. Wenn die Ausformulierung der Abkürzung BDSM auch nur wenige Sexpraktiken zusammenfasst, fallen Kleidungsfetische wie Lack, Leder, Latex, usw. sowie auch andere Spielarten klar in den Bereich BDSM.

Die wichtigste BDSM Regel bzw. die Grundlage aller BDSM Praktiken ist das Einhalten der Sicherheitsmaßnahmen und -konventionen. Bei BDSM gilt SSC (safe, sane, consensual), also sicher, zurechnungsfähig und mit beiderseitigem Einverständnis. Es wird beim BDSM immerwieder betont, wie wichtig die Erfahrung und das Gespür der Partner sind, um BDSM für beide Partner genussvoll zu praktizieren.