BDSM ist eine Sammelbezeichnung für eine Gruppe etwas härterer, sexueller Vorlieben, die von dem Laien oft ungenau als Sadomasochismus oder umgangssprachlich auch als SM oder Sado-Maso bezeichnet werden. Der Begriff BDSM setzt sich aus den Anfangsbuchstaben der englischen Begriffe Bondage & Discipline, Dominance & Submission, Sadism & Masochism zusammen. Damit umschreibt er eine sehr vielgestaltige Gruppe von Verhaltensweisen, die mit Dominanz und Unterwerfung, spielerischer Bestrafung sowie Lustschmerz oder Fesselungsspielen in Zusammenhang stehen. Videos, welche die SM-Thematik zum Gegenstand haben, finden sich generell unter der Bezeichnung BDSM-Filme.

Alle BDSM-Filme haben gemeinsam, dass sich die Beteiligten freiwillig aus ihrer Gleichberechtigung in ein Machtgefälle begeben. Der devote Partner gibt einen bestimmten Teil seiner Selbstbestimmung auf und übergibt sie dem dominanten. Daraus erzielen beide einen Lustgewinn.

Der dominante Partner wird auch Dom oder Top genannt, der devote Partner auch Sub oder Bottom. Da BDSM-Handlungen während einer festen Zeitspanne meist in Form eines erotischen Rollenspiels stattfinden eignen sie sich auch gerade deswegen für die erotischen BDSM-Filme.